Hans Heyerdahl

Nel 1881 un giovane pittore norvegese inviò al Salon di Parigi una tela intitolata Il bambino morente, e dentro portava un lutto privato. Il bambino che muore è lo stesso Heyerdahl, così come si ricordava dall'infanzia a Drammen, e la donna china sul letto è sua madre. Aveva assistito a una scena simile e si ritrasse come il bimbo che piange ai piedi del letto. L'opera vinse un premio che gli pagò due anni in Italia.

Heyerdahl si era formato a Monaco e poi a Parigi alla fine degli anni 1870, e riportò quel naturalismo francese a Cristiania, l'odierna Oslo, dove dava lezioni private per mandare avanti lo studio. Passava le estati a dipingere sulla costa di Åsgårdstrand, una piccola località di villeggiatura, e fu lì che un Edvard Munch molto più giovane, ancora in cerca della propria strada, lo guardò lavorare e ne trasse incoraggiamento.

Rimase legato al ritratto e al paesaggio per il resto della vita, e il suo nome sbiadì mentre cresceva quello di Munch. Il bambino morente è oggi al Museo Nazionale di Oslo, a poche sale dal pittore che un tempo aveva aiutato.