Harriet Backer

Harriet Backer dipingeva stanze, comuni stanze norvegesi con qualcuno che vi lavora in silenzio. Ciò che cercava davvero era la luce: come entrava da una finestra, scaldava una parete di legno o tingeva l'aria di una stanza di una certa tonalità di azzurro.

Lasciò la Norvegia per imparare il mestiere. Studiò a Monaco dal 1874 e poi visse un decennio a Parigi, dove prese lezioni dai pittori accademici Léon Bonnat e Jean-Léon Gérôme e assorbì il più recente interesse francese per il colore e la luce all'aperto. La svolta arrivò nel 1883 con 'Interno blu', una donna che cuce accanto a una finestra in una luce diurna fredda e luminosa, indicato di solito come il momento in cui comparve il suo stile maturo.

Per una donna della sua generazione una carriera da pittrice significava una resistenza reale, e Backer la costruì lo stesso. La paesaggista Kitty Kielland, cara amica, percorse la stessa strada difficile.

Tornata a Kristiania, l'odierna Oslo, aprì nel 1889 una scuola di pittura che durò oltre un decennio e formò molti artisti norvegesi prima che il paese avesse un'accademia d'arte statale. Continuò a esporre fino alla vecchiaia e morì nel 1932, a 87 anni.