Heinrich Füger

Heinrich Füger cominciò in piccolo, in senso letterale. Da ragazzo, a Heilbronn, nella Germania sud-occidentale, mostrò un talento per i ritratti in miniatura, dipinti di pochi centimetri fatti per stare in mano, e due di essi erano già esposti a Dresda nel 1769. Una borsa lo mandò a Roma nel 1776, dove il pittore Anton Raphael Mengs, il grande alfiere del nuovo gusto neoclassico, plasmò il suo senso della linea netta e della forma fredda e scolpita.

Il resto della sua vita si svolse nel mondo ufficiale dell'arte viennese. Nel 1783 il cancelliere di Stato asburgico lo chiamò all'Accademia di belle arti, allora tra le più importanti d'Europa. Ne divenne direttore nel 1795 e, nel 1806, direttore della galleria imperiale di pittura del palazzo del Belvedere. Da quella posizione ritrasse la famiglia dell'imperatore e l'aristocrazia viennese, e produsse grandi tele di storia all'antica. Continuò anche a fare le miniature con cui aveva iniziato, fino alla morte a Vienna nel 1818.