Hendrick Cornelisz Vroom

Hendrick Cornelisz Vroom rischiò di non diventare affatto pittore, perché prima rischiò di annegare. Viaggiando da giovane, fece naufragio sulla costa del Portogallo e fu preso per un pirata inglese, minacciato di esecuzione e salvato solo quando tra i suoi averi recuperati comparvero immagini devote che lo indicavano come cattolico. Un'altra volta, colto da un brutto presentimento, scese da una nave all'ultimo momento e la vide colare a picco nello stretto al largo della Danimarca.

Veniva da Haarlem, dove aveva cominciato dipingendo decorazioni sulla ceramica, il mestiere di famiglia. A Roma il paesaggista Paulus Bril gli diede lezioni e lo spinse verso la pittura. Tornato a casa, Vroom fece qualcosa di nuovo. Fece del mare stesso il soggetto, le navi, le tempeste e la luce sull'acqua, ed è ricordato come il fondatore della pittura di marina olandese, un tipo di quadro di cui la giovane repubblica marinara era avida.

La sua commissione più famosa lasciò del tutto l'Olanda. Disegnò una serie di dieci arazzi che mostravano la disfatta dell'Invincibile Armada spagnola, tessuti per il lord ammiraglio inglese e poi appesi alla Camera dei Lord a Londra. Bruciarono nell'incendio che distrusse il vecchio Palazzo di Westminster nel 1834, e oggi si conoscono solo da incisioni.