Henryk Siemiradzki

Henryk Siemiradzki diede all'Ottocento alcune delle sue immagini più seducenti del mondo antico. Il suo enorme «Le torce di Nerone» mostra cristiani legati ai pali in un giardino romano, sul punto di essere arsi come lampade viventi per gli ospiti dell'imperatore, con la folla che chiacchiera su gradini di marmo sotto un sole splendente.

Formatosi a San Pietroburgo e stabilitosi per lo più a Roma, dipinse l'antichità come spettacolo assolato, patrizi oziosi, terrazze di marmo, danzatrici in riva al mare. Il pubblico di tutta Europa e della Russia faceva la fila per le grandi tele, ed egli donò «Le torce di Nerone» alla città di Cracovia per aiutarne l'avvio del museo nazionale.

Le tradizioni polacca e russa se lo contendono entrambe, poiché nacque presso Char'kov, si formò in Russia e divenne un eroe dell'arte polacca. È sepolto a Cracovia tra le figure nazionali.