Hristo Tsokev

Hristo Tsokev veniva da Gabrovo, una città di artigiani e mercanti nella catena dei Balcani bulgari, e fu il primo pittore di lì a ottenere una formazione artistica professionale. Negli anni Sessanta e Settanta dell'Ottocento studiò alla scuola d'arte di Mosca, in un momento in cui la pittura russa era guidata dai Peredvižniki, gli Ambulanti, una cerchia di realisti che portavano in giro le loro mostre e dipingevano scene della vita quotidiana russa.

Tsokev riportò a casa quel realismo sobrio. Aveva cominciato nella tradizione dell'icona, ma è ricordato soprattutto come ritrattista, che fissò i volti dei bulgari negli ultimi anni prima che il loro paese si liberasse dal dominio ottomano. Morì nel 1883, a soli 36 anni, poco dopo quella liberazione, e oggi una galleria d'arte a Gabrovo porta il suo nome.