Isidre Nonell

Nell'autunno del 1900, quando il diciannovenne Pablo Picasso arrivò per la prima volta a Parigi, lo studio di Montmartre in cui si sistemò apparteneva a Isidre Nonell, un pittore di Barcellona di nove anni più vecchio che in città aveva già esposto. Entrambi frequentavano Els Quatre Gats, il caffè di Barcellona dove si ritrovavano i giovani artisti moderni, e i quadri cupi e partecipi che Nonell dedicava ai poveri sono spesso indicati come una delle fonti del periodo blu di Picasso.

Nonell trovò presto il suo soggetto. Nell'estate del 1896, nella Vall de Boí, sui Pirenei, disegnò abitanti dei villaggi segnati dal cretinismo, una malattia dovuta alla carenza di iodio. Esposti a Parigi nella galleria del mercante Le Barc de Boutteville, quei disegni gli procurarono attenzione in Francia molto prima che Barcellona lo prendesse sul serio.

Tornato a casa, dal 1900 dipinse quasi soltanto donne gitane e altri emarginati della città, figure curve costruite con pennellate dense e spezzate. La Paloma, del 1904, appartiene a questo gruppo. Per anni i compratori di Barcellona rifiutarono questi quadri, e nel 1902 e nel 1903 non vendette quasi nulla. Le cose cambiarono nel 1910, quando una mostra alla galleria Faianç Català vendette quasi tutto. Circa un anno dopo, nel febbraio del 1911, morì di tifo a 38 anni.