Jacob Philipp Hackert

Jacob Philipp Hackert si fece un nome dipingendo l'Italia per chi la governava. Tedesco stabilitosi a sud delle Alpi dal 1768, produceva vedute precise e assolate della costa e della campagna — il golfo di Napoli, i porti del regno, l'immenso palazzo di Caserta con il Vesuvio fumante alle spalle. Nel 1786 Ferdinando IV, re di Napoli, lo nominò suo pittore di corte.

I suoi quadri sono freddi ed esatti, ogni foglia e ogni roccia a fuoco, più vicini all'ordine sereno del classicismo che a qualsiasi slancio romantico. Proprio quella nitidezza spiega in parte perché fossero apprezzati come fedeli documenti di luoghi reali.

Nel marzo del 1787 un viaggiatore tedesco che percorreva l'Italia venne a trovarlo: Goethe, già celebre come poeta. I due divennero amici, e Hackert gli diede lezioni di disegno. Anni dopo la morte del pittore, Goethe raccolse i suoi appunti e le sue lettere e ne pubblicò una biografia completa, nel 1811.