Jan Davidsz. de Heem

Jan Davidsz. de Heem si formò nella sobria tradizione della natura morta della Repubblica olandese, imparando a rendere la buccia di un limone o una sola goccia di rugiada con pazienza quasi scientifica. Intorno al 1636 si trasferì a sud, ad Anversa, ed entrò nella sua gilda di pittori; qualcosa allora si aprì. La misurata tavola olandese divenne un banchetto fiammingo di ostriche, aragoste, calici di vino, argenti e frutta sbucciata a metà, ammassata e illuminata per pura abbondanza.

Questi sfarzosi allestimenti avevano un nome, pronkstilleven, la natura morta 'ostentata', e de Heem ne divenne la mano più grande, lavorando per committenti su entrambi i lati del confine per tutta la metà del secolo.

Intrecciò anche fiori e frutti in ghirlande, cingendo talvolta con una corona un ritratto o una Madonna. Un prezzo tardo dice il suo rango: un ritratto del principe Guglielmo III d'Orange, racchiuso tra i suoi fiori e frutti, raggiunse i 2000 fiorini, tra le somme più alte mai pagate per un quadro nel Secolo d'oro olandese.