Jan Styka

Jan Styka lavorò a una scala che quasi nessun altro pittore tentò. Nato a Leopoli nel 1858, quando la Polonia meridionale era governata da Vienna, si formò nella grande maniera accademica e poi si fece un nome su tele così vaste da richiedere rotonde costruite apposta per essere viste. Con il pittore di battaglie Wojciech Kossak realizzò nel 1894 il Panorama di Racławice, un'immagine alta circa 15 metri e lunga 114 metri di circonferenza che pone lo spettatore dentro una vittoria contadina del 1794 durante l'insurrezione di Kościuszko, la rivolta polacca contro la spartizione del paese da parte delle potenze straniere. Ancora oggi ruota nella sua rotonda a Breslavia.

La sua opera più viaggiatrice andò assai più lontano da casa. Il pianista e futuro capo del governo polacco Ignacy Jan Paderewski gli commissionò la Crocifissione, un enorme Golgota iniziato negli anni 1890. Esposta in tutti gli Stati Uniti, finì come pezzo centrale di un parco commemorativo a Forest Lawn, a Glendale vicino a Los Angeles, dove è tuttora appesa.

Styka scrisse anche poesie e dipinse scene della Roma di Nerone e dei poemi nazionali polacchi. Lasciò la Polonia per l'Italia e poi per la Francia, e morì a Roma nel 1925.