Jan Victors

Due dipinti del 1659 circa, oggi all'Amsterdam Museum, mostrano le bambine dell'orfanotrofio gestito dai diaconi della Chiesa riformata di Amsterdam, nutrite nell'uno e rivestite di abiti nuovi nell'altro. Dar da mangiare agli affamati e vestire gli ignudi sono due delle sette opere di misericordia, e Jan Victors, membro convinto della Chiesa riformata olandese, dipinse la vita quotidiana dell'orfanotrofio proprio in questi termini.

Victors nacque ad Amsterdam nel 1619, e i suoi primi quadri seguono Rembrandt così da vicino che si ritiene di solito sia stato suo allievo intorno al 1640. La maggior parte dei suoi dipinti di storia racconta episodi dell'Antico Testamento, Ester che supplica il re Assuero, Giacobbe ed Esaù, Rut e Booz. Dalla fine degli anni Quaranta del Seicento dipinse anche la vita di villaggio, un macellaio con un maiale macellato, un ciarlatano al suo banco del mercato, un cavadenti all'opera davanti alla folla.

Il mercato dell'arte olandese crollò dopo il 1672, l'anno in cui gli eserciti francesi invasero le Province Unite. Nel 1676 Victors abbandonò la pittura e salpò per le Indie orientali al servizio della Compagnia olandese delle Indie orientali come confortatore degli infermi, un incaricato laico della Chiesa che leggeva e pregava con i malati. Di lui non si sa più nulla, e probabilmente morì laggiù.