Jean-Baptiste Greuze

Negli anni Sessanta del Settecento i quadri più discussi al Salon di Parigi erano i lacrimosi drammi domestici di Jean-Baptiste Greuze. Dipingeva famiglie comuni al culmine dell'emozione, il letto di morte di un padre, una sposa che lascia la casa, un figlio viziato, messi in scena come episodi teatrali e carichi di insegnamenti morali.

Il critico Denis Diderot, la voce più autorevole dell'epoca in fatto d'arte, lo adorava e lo indicava come prova che la pittura potesse rendere migliori le persone. Greuze coltivava anche un genere più tenero e malizioso, fanciulle graziose con simboli dell'innocenza perduta, la più celebre una ragazza che stringe una brocca in frantumi ne La brocca rotta.

La sua fama non sopravvisse al mutare del gusto. Con l'affermarsi del più freddo stile neoclassico e poi con la Rivoluzione che spazzò via i suoi committenti aristocratici, Greuze passò di moda e perse il suo denaro. Morì a Parigi nel 1805, quasi dimenticato, in alcune stanze del Louvre dove lo Stato lasciava vivere i vecchi artisti poveri.