La maledizione paterna - Il figlio ingrato

Greuze dipinge questa scena nel 1777, quando in Francia trionfa il gusto per il sentimento e la virtù domestica, e il critico Diderot loda i suoi quadri come fossero teatro. Qui, in una casa modesta, un figlio che manteneva la famiglia decide di arruolarsi nell'esercito e di abbandonarla. Sulla soglia attende un reclutatore. Il padre, sprofondato nella poltrona, alza il braccio per maledirlo, mentre la madre e i fratelli cercano di trattenerlo. Tutto è disposto come un dramma su un palcoscenico, con gesti enfatici pensati per commuovere. È la prima parte di una coppia di dipinti: nel secondo, dell'anno seguente, il figlio torna proprio nel momento in cui il padre è appena morto.