Jean-Jacques Henner

Nel 1871 la Francia aveva appena perduto l'Alsazia e la Lorena a favore del nuovo Impero tedesco, e Jean-Jacques Henner, nato in un villaggio alsaziano, rispose con una sola figura. L'Alsace, elle attend mostra una giovane donna in lutto, la regione stessa in attesa che la Francia torni. Il quadro tocco una corda nazionale e ne fisso il nome.

Henner costrui il resto della sua fama su qualcosa di piu sommesso: nudi femminili e ninfe dalla pelle pallida e dai lunghi capelli rossi, che affiorano da sfondi scuri e fumosi. Lavorava a sfumato, quel morbido dissolversi dei contorni che ammirava nei vecchi maestri italiani, cosi che le sue figure paiono illuminate dall'interno contro l'ombra.

E uno dei pochi pittori francesi dell'Ottocento, insieme a Gustave Moreau, ad avere un intero museo parigino dedicato alla sua opera. Il Musee national Jean-Jacques Henner riempie un palazzetto del 17o arrondissement con le figure dai capelli rossi che dipinse fino alla morte nel 1905.