Jean Ranc

La vigilia di Natale del 1734 il vecchio Alcázar di Madrid, il palazzo fortezza dei re di Spagna, bruciò per tutta la notte. Le campane di un convento vicino suonarono a stormo e la città le prese per il richiamo alla messa di mezzanotte. Andarono perduti più di 500 dipinti della collezione reale. Las meninas uscì danneggiato dall'edificio e fu risarcito più tardi. Di solito si dice che il fuoco partì dalle stanze del pittore di corte, un francese di nome Jean Ranc.

Ranc era stato chiamato a Madrid all'inizio degli anni venti del Settecento su raccomandazione del suo maestro Hyacinthe Rigaud, il grande ritrattista di Luigi XIV, di cui aveva sposato la nipote. Filippo V di Spagna voleva ritratti francesi della sua famiglia e Ranc glieli fornì, compreso un gruppo con tutta la casa reale, e alla fine del decennio fu prestato alla corte portoghese di Lisbona.

Con i pittori rivali di Madrid se la passò male, la vista gli si stava indebolendo, e morì in città nel 1735, pochi mesi dopo l'incendio.