Johann Zoffany

La regina Carlotta, moglie di Giorgio III, mandò Johann Zoffany a Firenze verso il 1772 con una commissione d'eccezione: un dipinto della Tribuna, la sala ottagonale della galleria degli Uffizi dove il granduca di Toscana custodiva i suoi tesori migliori. Zoffany stipò la tela di capolavori veri e dei gentiluomini britannici che allora giravano l'Italia, e ci mise sei anni. Quando arrivò a Londra, la regina non ne fu contenta, in parte perché vi aveva infilato alcune figure e battute che trovò indecenti.

Tedesco di nascita, Zoffany si era fatto un nome in Inghilterra dipingendo conversation pieces, ritratti di gruppo informali in cui famiglie e amici stanno in una stanza come colti nel mezzo di una visita. L'attore David Garrick, la più grande stella delle scene londinesi, fu uno dei suoi primi protettori, e Zoffany lo ritrasse nei suoi ruoli più famosi. Fu tra i membri fondatori della Royal Academy nel 1768.

Quando in patria la moda si raffreddò, salpò per l'India e passò circa sei anni tra Calcutta e Lucknow, dipingendo coloni britannici e nobili indiani, tra cui una chiassosa scena di un combattimento di galli allestito per un signore locale. Tornò da uomo ricco e si stabilì presso Londra, dove morì nel 1810.