Il principe Ludovico di Parma (1773–1803) con i tre maggiori dei suoi fratelli, Carolina, Maria Antonia e Carlotta

L'imperatrice Maria Teresa aveva sposato le figlie nelle case regnanti d'Europa e amava ricevere a Vienna i ritratti dei nipoti. Questa tela fu dipinta per lei a Parma nel 1778. La figlia Maria Amalia aveva sposato nel 1769 Ferdinando di Borbone, duca di Parma, e questi sono i loro primi quattro figli. Carolina, la maggiore, ha sette anni, Ludovico circa cinque, Maria Antonia tre, e Carlotta non ne ha ancora compiuto uno.

Johann Zoffany, pittore nato in Germania che aveva fatto carriera a Londra, arrivò a Parma nella primavera del 1778 e vi rimase circa un anno, eseguendo anche il ritratto ufficiale del duca. Le date del bambino nel titolo raccontano il resto. Nel 1801 la Francia di Napoleone fece di Ludovico il re d'Etruria, un regno nuovo creato al posto del granducato di Toscana, e due anni dopo egli morì a Firenze, a 29 anni.