John Collier

Nella Londra tardo-vittoriana il dipinto alla moda era il 'problem picture', una scena che alludeva a uno scandalo e lasciava allo spettatore indovinare la storia. John Collier ne fece una carriera, tele come 'La figlia prodiga', in cui una donna in abito da sera affronta i genitori sbigottiti e nulla viene detto apertamente.

Fu anche uno dei ritrattisti più richiesti del suo tempo, ritraendo Darwin, Kipling e metà della Camera dei Lord. La scienza gli era vicina di casa: sposò due delle figlie di Thomas Huxley, il biologo che difese Darwin in pubblico, e scrisse un manuale schietto sul mestiere della pittura.

Il suo quadro più noto toglie ogni formalità. La sua 'Lady Godiva', la contessa medievale che cavalca nuda per Coventry per risparmiare al popolo una tassa, la mostra abbandonata e a capo chino su un cavallo dalle ricche gualdrappe, la città intorno deliberatamente vuota.