Josef Grassi

Nell'aprile del 1794 Varsavia insorse contro la guarnigione russa, e un ritrattista viennese si ritrovò in una città in guerra. Josef Grassi era arrivato a Varsavia nel 1791 e aveva avuto successo ritraendo l'aristocrazia polacca. Lasciò la zona dei combattimenti con l'aiuto di Tadeusz Kościuszko, il generale che guidava l'insurrezione e di cui aveva dipinto il ritratto.

Grassi era figlio di un orafo di Udine stabilitosi a Vienna. All'Accademia di Vienna perse una borsa di viaggio a favore di Heinrich Füger, che sarebbe poi diventato il principale ritrattista della città, e se ne sentì trattato ingiustamente. A Varsavia trovò il lavoro stabile che Vienna non gli aveva dato. I suoi ritratti più noti di quel periodo raffigurano i due eroi militari polacchi dell'epoca, Kościuszko e il principe Józef Poniatowski, nipote del re e poi maresciallo di Napoleone, e li dipinse entrambi più di una volta.

Nel 1799 Grassi divenne professore all'Accademia di Dresda, e dal 1816 al 1821 seguì a Roma i giovani artisti sassoni che vi studiavano. I suoi ritratti femminili, morbidi e aggraziati, furono molto ammirati in vita. Quello ancora oggi ampiamente noto è il ritratto della regina Luisa di Prussia, dipinto nel 1804 e conservato nel castello di Charlottenburg, a Berlino.