Juan de Espinosa

Nel 1872 il Prado catalogò una natura morta con uva, mele e prugne sotto il nome di Juan de Espinosa. Pedro de Madrazo, che quel catalogo lo scrisse, vi registrò una firma sulla tela. Da allora nessuno è più riuscito a leggerla.

È più o meno tutto quello che si sa dell'uomo. Il suo nome compare accanto a quello di altri pittori madrileni in documenti del 1628 e del 1659, e lì la traccia si ferma. Nessun anno di nascita, nessun anno di morte, nessuna bottega. Almeno tre pittori spagnoli del XVII secolo si chiamavano Juan de Espinosa, e distinguere i loro quadri gli uni dagli altri è lavoro ancora aperto. La separazione fu proposta nel 1983 da Alfonso Pérez Sánchez, studioso della pittura spagnola del Secolo d'oro che proprio quell'anno divenne direttore del Prado, e rivista due anni dopo dallo studioso americano William Jordan. Oggi è la posizione accettata. Ismael Gutiérrez Pastor, che la condivide e ha pubblicato su questi pittori omonimi, ha scritto che il problema resta lontano da una soluzione definitiva.

Di lui sopravvive un piccolo gruppo di nature morte, soprattutto di frutta, e d'uva più di ogni altro frutto. Una è al Louvre, abbastanza vicina per misure e impianto al quadro del Prado da essere stata dipinta come suo pendant, e quella è firmata.