Jules Breton
1827–1906 · Francia · Realismo
La storia
Nel 1884 un collezionista americano pagò una cifra ingente per il dipinto di una giovane contadina scalza in un campo all'alba, ferma ad ascoltare il canto di un'allodola invisibile. Il quadro era Il canto dell'allodola del pittore francese Jules Breton, e negli Stati Uniti divenne uno dei dipinti più amati della sua epoca, poi votato come il preferito del paese in un sondaggio giornalistico degli anni Trenta.
Breton era cresciuto in un villaggio agricolo del nord della Francia e fece del lavoro dei campi il suo unico soggetto. Dove il suo contemporaneo Millet dipingeva i contadini pesanti e sfiniti, Breton dava loro una dignità serena, spigolatrici e mietitori illuminati come figure delle Scritture.
Fu anche un poeta pubblicato, e la stessa atmosfera dolcemente idealizzata attraversa entrambe le arti. Continuò a dipingere i campi della sua infanzia quasi fino alla morte, nel 1906, molto dopo che gli artisti più giovani si erano rivolti alla città moderna.
