Kitagawa Utamaro II

Quando il grande maestro della stampa Utamaro morì nel 1806, la cosa più preziosa che lasciò fu forse la sua firma. Uno dei suoi allievi sposò la vedova del maestro, rilevò la bottega e cominciò a firmare le proprie stampe di belle donne con il nome di Utamaro, così che per anni i compratori continuarono a ricevere opere nuove sotto un nome il cui titolare era morto.

I collezionisti chiamano oggi questo secondo uomo Utamaro II e separano la sua produzione da quella del maestro soprattutto in base alla data, poiché tutto ciò che è firmato Utamaro dopo il 1806 è suo. Mantenne il nome fino verso il 1820, lavorando alla maniera del maestro senza mai eguagliarlo del tutto, e poi firmò le stampe successive come Kitagawa Tetsugoro.

È una figura davvero sfuggente. Persino la sua morte è registrata solo come 1831, con un punto interrogativo, e gran parte di ciò che sopravvive sotto il nome di Utamaro per quegli anni è ancora da suddividere tra le due mani.