Matthäus Merian

Lo si confonde spesso con il padre, l'incisore di Basilea le cui vedute a volo d'uccello delle città europee riempiono metà dei gabinetti di stampe del continente. Questo è il figlio, nato a Basilea nel 1621 con lo stesso nome, che preferì il pennello alle lastre di rame della famiglia.

A 18 anni lavorava a Londra nella bottega di Anton van Dyck, il maestro fiammingo che allora ritraeva la corte inglese, e quella grande maniera del ritratto non lo abbandonò più. Più tardi fu al congresso di pace di Norimberga, dove si trattavano le condizioni per porre fine alla guerra dei Trent'anni, il lungo conflitto religioso che aveva devastato l'Europa centrale, e ritrasse gli inviati che vi prendevano parte.

Dopo la morte del padre nel 1650 tornò a Francoforte e, con il fratello Caspar, mandò avanti la casa editrice di famiglia, pubblicando altri volumi della Topographia, la grande descrizione illustrata delle città tedesche. Trascorse gli ultimi anni di nuovo nel mestiere che un tempo aveva lasciato, e morì nel 1687.