Max Pechstein

Nella primavera del 1914 Max Pechstein attraversò mezzo mondo in nave fino alle isole Palau, nel Pacifico, inseguendo lo stesso sogno di un paradiso incontaminato che aveva spinto Gauguin a Tahiti. Pechstein era un membro di spicco di Die Brücke, il gruppo espressionista tedesco che dipingeva con colori accesi, piatti e stridenti, e voleva vivere e dipingere tra gli isolani.

Il momento non avrebbe potuto essere peggiore. La Prima guerra mondiale scoppiò nel giro di pochi mesi, le forze giapponesi occuparono le isole in mano tedesca e Pechstein affrontò un lungo e affannoso viaggio di ritorno, perdendo gran parte delle opere che vi aveva realizzato.

Due decenni più tardi fu il suo stesso paese a voltargli le spalle. I nazisti bollarono la sua arte come degenerata, lo cacciarono dall'Accademia di Berlino e staccarono i suoi quadri dalle pareti dei musei per la loro mostra itinerante dello scherno. Pechstein passò la guerra in disparte in un remoto villaggio di pescatori, e visse abbastanza da essere reintegrato come professore a Berlino, dove morì nel 1955.