Modesto Brocos Gómez

Tre generazioni siedono sulla soglia di una casa nel dipinto più noto di Modesto Brocos. Una nonna nera alza le mani al cielo, la figlia dalla pelle più chiara tiene in braccio un neonato pallido, e accanto a loro siede un padre bianco. Brocos lo intitolò La redenzione di Cam, dal figlio di Noè i cui discendenti, secondo un'antica lettura della Bibbia, sarebbero stati maledetti. Vinse una medaglia d'oro all'esposizione nazionale di belle arti di Rio de Janeiro nel 1895, sette anni dopo l'abolizione della schiavitù in Brasile.

Nel 1911 il quadro trovò un nuovo impiego. Quell'anno il medico João Batista de Lacerda, direttore del Museo Nazionale del Brasile, lo riprodusse nella sua relazione per il Congresso Universale delle Razze a Londra, per illustrare la tesi secondo cui il Brasile sarebbe diventato bianco nel giro di un secolo circa. Oggi gli storici lo studiano come un'immagine di quell'ideologia dello sbiancamento, ed è esposto al Museo Nazionale di Belle Arti di Rio.

Brocos era nato a Santiago di Compostela, in Galizia, e si formò dapprima con il fratello, lo scultore Isidoro Brocos. Da giovane attraversò l'Atlantico, prima verso l'Argentina e poi verso il Brasile, e disegnò per una rivista repubblicana di Rio per pagarsi i corsi all'Accademia Imperiale di Belle Arti. Dal 1890 fino alla morte, nel 1936, insegnò disegno di figura alla Scuola Nazionale di Belle Arti di Rio.