Pittore dei Niobidi

Nell'Atene degli anni 460 e 450 a.C. una bottega di ceramisti si era specializzata in vasi molto grandi, crateri per mescolare il vino e anfore slanciate, e il suo pittore principale non firmò mai le proprie opere. Gli studiosi moderni lo chiamano Pittore dei Niobidi, da un cratere del Louvre su cui Apollo e Artemide abbattono i figli di Niobe, una madre che si era vantata di averne più della loro. Lavorava accanto a un collega più anziano, oggi noto come Pittore di Altamura.

Amava i soggetti eroici affollati di figure, soprattutto le battaglie tra Greci e Amazzoni, e spesso girava un volto di tre quarti invece del vecchio profilo rigido. Un cratere del British Museum mostra un suo lato più quieto, gli dèi riuniti intorno a Pandora, la prima donna, mentre Afrodite la incorona. La sua maniera proseguì nella stessa bottega. Uno dei pittori che lo seguirono firmava i vasi Polignoto, il nome del più famoso pittore di affreschi del tempo, anche se erano due uomini diversi.