Pieter Paul Rubens e bottega

Nel 1618 Rubens offrì a sir Dudley Carleton, ambasciatore inglese all'Aia, una serie di suoi dipinti in cambio della collezione di marmi antichi del diplomatico. L'elenco che gli mandò è di una franchezza insolita. Alcuni quadri li descriveva come originali interamente di sua mano. Altri, scriveva, erano stati iniziati dai suoi allievi e poi ritoccati da lui dappertutto, e li valutava di conseguenza.

È questa categoria intermedia che l'attribuzione descrive. L'invenzione è di Rubens, e così i passaggi a cui teneva di più, mentre gli aiuti della sua bottega di Anversa dipingevano buona parte del resto prima che lui vi ripassasse sopra. Carleton volle soltanto i quadri dipinti da Rubens da solo. Ne prese alcuni, insieme a degli arazzi, e i marmi partirono per Anversa.

Il Louvre usa questa attribuzione per una Clelia che attraversa il Tevere, e il Mauritshuis dell'Aia per due ritratti di giovani donne degli anni Venti del Seicento.