Pieter Jansz. Saenredam

Entrate in un dipinto di Pieter Saenredam e vi troverete quasi sempre dentro una chiesa alta e imbiancata a calce, quasi vuota, con le pareti e le colonne spoglie immerse in una luce fredda. Quella nudità era storia recente. I protestanti olandesi avevano spogliato le vecchie chiese cattoliche delle immagini e del colore, e Saenredam dipinse gli interni ripuliti che la Riforma si era lasciata dietro.

Lavorò soprattutto ad Haarlem e fece qualcosa di nuovo. I pittori prima di lui inventavano a mente grandi architetture di fantasia. Saenredam andava davanti a edifici reali, li misurava, ne faceva sul posto disegni accurati e li datava. Tornato in studio, trasformava quegli studi in dipinti, correggendo la prospettiva per ottenere effetto ma lasciando riconoscibile la chiesa vera. È considerato il primo artista a rappresentare edifici esistenti con un simile rigore topografico.

Per sua stessa ammissione era piccolo e malaticcio, e dedicò quasi quarant'anni a questo unico soggetto, la luce che attraversa vasti interni e cade sulla pietra chiara. Una sua veduta della grande chiesa di San Bavone, ad Haarlem, la città dove trascorse quasi tutta la vita, è oggi alla National Gallery di Londra.