Pietro Longhi

Mentre Canaletto vendeva ai turisti grandi vedute di Venezia, Pietro Longhi dipingeva ciò che accadeva all'interno delle case. I suoi quadri sono piccole scene quiete della vita veneziana del Settecento, una dama alla sua toeletta, una lezione di danza, una partita a carte dietro maschere di carnevale, la visita del parrucchiere, il teatro quotidiano di una città in dolce declino.

Il suo dipinto più riprodotto documenta un fatto reale. Nel 1751 un rinoceronte di nome Clara girava l'Europa e fece tappa a Venezia durante il Carnevale, e Longhi dipinse la folla di spettatori mascherati che fissano il placido animale nel suo recinto, con un uomo che regge il corno che l'animale aveva perso. È in parte ritratto di un animale e in parte ritratto di una società disposta a pagare pur di guardare a bocca aperta qualsiasi novità. Longhi trascorse quasi tutta la vita a Venezia, vi diresse una scuola di disegno e morì in città nel 1785.