Sarah Goodridge

Nel 1828 il senatore vedovo Daniel Webster aprì un piccolo pacco e vi trovò un dipinto su avorio largo appena tre pollici. Mostrava un paio di seni nudi avvolti in un morbido panno bianco, e nient'altro, nessun volto. L'autrice era Sarah Goodridge, una miniaturista del Massachusetts, e aveva ritratto se stessa.

Goodridge viveva della propria pittura a Boston e manteneva la famiglia con minuscoli ritratti su avorio, in un'epoca in cui pochissime donne americane guadagnavano con l'arte. Era in gran parte autodidatta, incoraggiata dal celebre ritrattista Gilbert Stuart, di cui dipinse anche il ritratto. Webster, oratore famoso che aveva appena perso la moglie, posò per lei più di una volta, e i due erano legati.

Che cosa intendesse esattamente con quel dono non si sa, e Webster si risposò presto con un'altra. Conservò il piccolo dipinto per tutta la vita. Quando morì, nel 1852, era ancora tra le sue cose, e col tempo passò al Metropolitan Museum di New York, dove è noto come Beauty Revealed.