Thomas Ender

Nel 1817 l'arciduchessa Leopoldina d'Asburgo sposò il principe ereditario portoghese Pietro e partì per il Brasile, e l'Austria mandò con lei un gruppo di scienziati. Il loro pittore ufficiale era un allievo paesaggista dell'Accademia di Vienna di 23 anni, Thomas Ender. Metternich, il ministro degli Esteri austriaco, aveva appena comprato la sua tela premiata e aveva fatto il suo nome.

In meno di un anno, a Rio de Janeiro e dintorni, Ender realizzò più di 700 disegni e acquerelli di strade, vedute del porto, piantagioni e foresta, e degli africani ridotti in schiavitù che vedeva al lavoro. Sono una ricca testimonianza della Rio di quegli anni e si conservano oggi nel gabinetto delle stampe dell'Accademia di Vienna.

Tornato in Europa, seguì Metternich a Roma e vi rimase con una borsa di studio dello Stato fino al 1823. Il fratello gemello, Johann Nepomuk Ender, faceva intanto la sua carriera di ritrattista e pittore di storia. Nel 1828 Thomas divenne pittore di camera dell'arciduca Giovanni, fratello dell'imperatore, che faceva ritrarre dai pittori le terre alpine che amava, e nel 1837 lo accompagnò fino a Istanbul e in Grecia. Poi insegnò paesaggio all'Accademia fino al 1851. La veduta del Grossglockner, la vetta più alta dell'Austria, con il ghiacciaio della Pasterze ai suoi piedi, conservata al Belvedere, fu dipinta nel 1832, in quegli anni alpini.