Maestro del Alto Reno

Un giardino cinto da mura, non più grande di un foglio di carta, dove Maria siede a leggere tra santi, uccelli e fiori. Il Paradiesgärtlein, il Piccolo giardino del Paradiso, fu dipinto su quercia intorno al 1410-1420 e misura circa 26 per 33 centimetri. È il quadro grazie al quale questo pittore anonimo ha un nome.

Lo si chiama Maestro dell'Alto Reno dal tratto del fiume intorno a Basilea e Strasburgo, dove gli studiosi collocano oggi l'opera. I botanici vi hanno riconosciuto 24 specie di piante e 12 tipi di uccelli, il che ne fa uno dei primi dipinti europei a mostrare i fiori con tanta esattezza. Molte di quelle piante avevano significati legati a Maria. Ai piedi di san Giorgio giace un piccolo drago morto.

Nessun pittore documentato è stato collegato in modo convincente a questa mano. Sono stati proposti nomi come Hans Tiefental, pittore alsaziano dell'epoca, senza che fossero accolti. Due tavole del Musée de l'Œuvre Notre-Dame di Strasburgo, una Natività della Vergine e il Dubbio di Giuseppe, sono raggruppate con lo stesso maestro, anche se datate più tardi, intorno al 1430-1440. Il Paradiesgärtlein appartiene allo Historisches Museum di Francoforte ed è esposto allo Städel in deposito permanente.