Il giardinetto del paradiso

Verso il 1410, sull'Alto Reno, un maestro rimasto anonimo dipinge questa piccolissima tavola, poco più grande di un foglio, nello stile tenero del gotico internazionale. È una delle prime pitture a osservare la natura tanto da vicino. La Vergine legge, il Bambino gioca, alcuni santi riposano in un giardino cinto di mura. Quel giardino chiuso è anzitutto un simbolo, l'hortus conclusus, immagine della verginità di Maria, che però il pittore riempie come un vero giardino di castello. E a contarle, vi si riconoscono 24 specie di piante e 12 specie di uccelli, ciascuna resa con fedeltà.