Un bambino e una bambina con un gatto e un'anguilla

Negli anni Trenta del Seicento la Repubblica delle Province Unite era un enorme mercato della pittura. I quadri si compravano e si vendevano come merce, e i pittori dovevano distinguersi. Judith Leyster era una rarità in quel mondo, una delle poche donne ammesse come maestra alla gilda di San Luca di Haarlem, con una propria bottega. Verso il 1635 dipinse questa piccola scena: un bambino tiene un'anguilla mentre una bambina afferra un gatto e guarda lo spettatore con un sorriso malizioso. Gli olandesi di allora leggevano queste scene infantili come proverbi, e qui ce ne sono due insieme. Uno dice che chi gioca con i gatti finisce graffiato, cioè chi cerca guai li trova. L'altro è un vecchio detto sull'anguilla presa per la coda, che non per questo è catturata, perché tenere una cosa non significa possederla. La scena divertente era anche una piccola lezione morale. Oggi il dipinto è alla National Gallery di Londra.