Bambino in abito ecclesiastico

Fu dipinto nel 1666, un momento singolare alla corte di Spagna. Filippo IV era morto l'anno prima e il trono spettava ormai al figlio Carlo II, un bambino malaticcio di quattro anni, con il potere reale in mano a una reggenza. In quel mondo compare questo bambino, vestito da capo a piedi dello scarlatto di un cardinale. In quegli anni nessun bambino fu creato cardinale, così alcuni studiosi sospettano che non sia un uomo di Chiesa ma uno dei buffoni di corte, vestito in costume per il quadro. Il pittore, Juan Bautista Martínez del Mazo, conosceva quel mondo dall'interno. Si era formato con Velázquez, ne aveva sposato la figlia e ne aveva preso il posto come pittore di camera alla morte di Velázquez, nel 1660. Collocò il bambino in una delle sale del palazzo reale di Madrid, le stesse che il suocero aveva popolato di buffoni e nani una generazione prima.