Paesaggio con un castello in rovina e una chiesa

Nulla di ciò che vediamo è un luogo reale. Ruisdael, il maggiore paesaggista dell'età dell'oro olandese, lo costruì partendo da un'idea di come l'Olanda dovesse apparire. La chiesa che domina l'orizzonte non corrisponde ad alcun edificio esistente. Intorno al 1665, quando dipinse questa tela, i committenti olandesi di grandi paesaggi leggevano ogni particolare. Il mulino e il grano maturo parlavano di una terra fertile e prospera, il castello in rovina richiamava il peso della storia, la chiesa suggeriva qualcosa di stabile al di sopra di tutto. Quasi certamente fu dipinto per una sala molto ampia, e ripete su scala più grande un paesaggio più piccolo che Ruisdael aveva già realizzato. Il paese che lusingava aveva da poco conquistato l'indipendenza dalla Spagna dopo 80 anni di guerra.