Un magistrato

Nell'aprile 1902 alla Galerie Georges Petit di Parigi andarono all'asta i quadri del conte Léon Mniszech, morto l'anno prima. I Mniszech erano proprietari terrieri polacchi di Wiśniowiec, l'odierna Vyšnivec nell'Ucraina occidentale, stabiliti a Parigi, e il padre del conte, indebitato, aveva comprato i suoi quadri intestandoli alla moglie. Questo ritratto era il lotto 73. Come fosse entrato in famiglia è meno sicuro, e il museo accompagna quella parte con un forse.

Dopo l'asta tutto andò in fretta. Charles Fairfax Murray, pittore inglese diventato mercante, lo comprò e nel giro di una settimana lo rivendette alla ditta londinese Agnew, e a giugno apparteneva già a Washington Butcher Thomas di Boston. La figlia Margaret e il marito William Tudor Gardiner, governatore del Maine dal 1929 al 1933, lo donarono al museo nel 1950.

Chi sia l'effigiato non è registrato. La toga nera e le facciole bianche indicano un uomo di legge, e nella Parigi di Rigaud i magistrati delle corti supreme, la cosiddetta nobiltà di toga, erano tra i suoi clienti.