Marie Serre, madre dell'artista

Alla fine del 1695 Rigaud, ormai uno dei ritrattisti più richiesti di Parigi, mise da parte le commissioni e scese a Perpignano, vicino al confine spagnolo, dove viveva ancora sua madre, Marie Serre. Il viaggio aveva uno scopo preciso. Voleva che l'amico Antoine Coysevox, tra i maggiori scultori di Francia, ricavasse dal marmo un busto della madre, e lo scultore stava a Parigi. Così Rigaud gli riportò il volto di lei dipinto. In questa tela la donna compare due volte, di profilo e di tre quarti, le vedute di cui ha bisogno chi scolpisce. La dipinse anche di fronte, in un ritratto ovale a parte che oggi si trova in un castello della Normandia.

La vicenda la racconta Rigaud stesso, nel compendio della sua vita che più tardi dettò a un amico. Tenne il quadro nelle proprie stanze con l'idea di lasciarlo all'Accademia reale, ma alla fine lo lasciò in eredità a Luigi XV. Il busto di Coysevox finì invece davvero all'Accademia, e oggi è anch'esso al Louvre.