Uomo in armatura

Genova negli anni Venti del Seicento era una repubblica di banchieri. Le grandi casate prestavano alla corona di Spagna il denaro con cui faceva la guerra e fornivano allo stesso tempo i comandanti che lo spendevano. In un palazzo genovese un'armatura apparteneva agli affari di famiglia quanto al mestiere delle armi.

Da quel mondo viene questo ritratto. Van Dyck lavorò a Genova per alcuni anni in quel decennio, dipingendo una famiglia patrizia dopo l'altra, e il quadro risulta registrato in città alla fine del Seicento, presso gli Spinola o presso i Balbi. Oltre questo nessuno è andato, e il vecchio in armatura resta senza nome.

Accanto a lui c'è una colonna classica, un elemento consueto in ritratti del genere, che doveva dire di un uomo colto oltre che nobile. Il museo di Cincinnati colloca la tela tra il 1621 e il 1627.