Porta di un castello in rovina

Appena fuori Haarlem sorgeva un castello chiamato Huis ter Kleef. Le truppe spagnole lo distrussero nel 1573, durante l'assedio della città, e le rovine rimasero in piedi in mezzo ai campi. Ruisdael dipinse questa tavola verso il 1650-1655, e la porta è probabilmente ciò che ne restava. Un disegno delle stesse rovine del suo contemporaneo Jan van de Velde, oggi al Teylers Museum di Haarlem, le mostra da un altro lato. Il quadro fu a lungo chiamato semplicemente la Porta di Ruisdael, un nome che fa pensare che l'edificio lo si credesse inventato.

Un uomo conduce per mano una bambina verso l'arco, mentre il loro cane esita sulla soglia. Dentro c'è già una figura indistinta. Ruisdael ha steso il cielo in strati sottili e gli alberi a tocchi tremolanti, e ha curato la volta, con le nervature che salgono dalle colonne e si aprono a ventaglio sulla parete interna.