Un muro a Napoli

Nella primavera del 1782 Thomas Jones sapeva che quello sarebbe stato il suo ultimo anno in Italia. A Napoli viveva con la compagna e due figlie piccole, e il denaro stava finendo. Le sue giornate andavano ai quadri su commissione, grandi paesaggi classici del genere che i viaggiatori inglesi del Grand Tour si portavano a casa. Uno di essi, il Lago Albano oggi a Yale, è largo quasi due metri e gli costò 41 giorni di lavoro. Questo piccolo schizzo a olio su carta lo dipinse invece per sé. Fa parte di cinque studi di case napoletane viste dall'alto. Quasi tutti i suoi schizzi di quell'anno recano la data sul retro, alcuni perfino il mese. Qui il retro è muto, e in quale momento dell'estate sia nato si può solo supporre. L'azzurro intenso fa pensare a una giornata torrida, e la macchia sotto il balcone, osserva la National Gallery, la lasciavano i vasi da notte svuotati dalla finestra.