Thomas Jones

Probabilmente nell'estate del 1782 un pittore gallese che viveva a Napoli salì sulla terrazza della sua casa nel vicolo del Canale, una stradina sul pendio verso Capodimonte, e dipinse il muro di una casa dall'altra parte della strada. Il risultato, oggi alla National Gallery di Londra, è un foglio di carta largo appena 16 centimetri. Mostra finestre con le imposte, buche di ponteggio, intonaco rattoppato, panni stesi su un balcone e una macchia più in basso, il tutto sotto una striscia di cielo di un azzurro intenso.

Thomas Jones si era formato a Londra con Richard Wilson, il paesaggista gallese, e in Italia dipingeva paesaggi nella maniera classica di Wilson per committenti e viaggiatori. I piccoli bozzetti a olio dei muri e dei tetti di Napoli li dipingeva per sé, senza mai pensare di esporli. Trascorse sette anni in Italia e tornò in patria nel 1783. Quattro anni dopo ereditò la tenuta di famiglia di Pencerrig, nel Radnorshire, e nel 1791 fu high sheriff della contea.

Le sue memorie furono pubblicate solo nel 1951, e i bozzetti rimasero ai discendenti fino agli anni Cinquanta. Questo comparve da Christie's nel luglio 1955 come Una casa italiana, uno di tre in un solo lotto venduto per 14 sterline. La National Gallery lo acquistò nel 1993.