Una famiglia infelice

La madre siede diritta su una vecchia poltrona e alza gli occhi al cielo. La figlia si è inginocchiata accanto a lei e le ha posato la testa in grembo. Ai piedi della poltrona arde un piccolo braciere: le due donne si sono chiuse nella soffitta per morire soffocate dai fumi del carbone, e per questo il quadro era noto anche come «Il suicidio». Sulla parete spoglia è appesa un'immagine della Madonna col Bambino, mentre dalla vita della ragazza pende un paio di forbici. Octave Tassaert dipinse la tela nel 1849 su commissione dello Stato francese, a un anno dalla rivoluzione del 1848 e dalla rivolta operaia di giugno, repressa nel sangue. Esposta al Salon del 1850, passò al Musée du Luxembourg, restò in deposito a Poitiers dal 1935 al 1986 e approdò infine al Musée d'Orsay.