Amore d'aprile

Nel 1855 la Confraternita dei Preraffaelliti era già stata derisa dalla critica londinese, ma un pugno di pittori giovanissimi continuava a dipingere con una precisione quasi ossessiva. Arthur Hughes aveva poco più di vent'anni quando mostrò questa scena: una ragazza in abito viola si volta, il viso incerto, mentre il compagno le bacia la mano restando nell'ombra. Il titolo viene da una poesia di Tennyson sull'amore che vacilla. Hughes non racconta il lieto fine né la rottura, ma quell'attimo sospeso in cui il sentimento potrebbe andare in una direzione o nell'altra. John Ruskin, il critico più temuto dell'epoca, lodò il quadro e ne raccomandò l'acquisto. Sul pavimento restano petali di rosa caduti, e l'edera che si arrampica dietro i due allude alla fedeltà.