Benedetto Varchi legge l'Istoria fiorentina a Cosimo de' Medici

Giuseppe Ciaranfi esordì alla Promotrice fiorentina nel 1862, a pochi anni dai primi studi all'Accademia, e scelse per l'occasione un episodio di storia patria. Benedetto Varchi legge a Cosimo I l'Istoria fiorentina che il duca gli aveva commissionato intorno al 1547. Il quadro si ferma prima della parte scomoda. Varchi raccontò gli anni dal 1527 al 1538, la caduta della Repubblica e il consolidamento del principato mediceo, e non tacque le violenze dei vincitori, tanto che il testo restò inedito per oltre 150 anni e uscì soltanto nel 1721, con l'indicazione di Colonia sul frontespizio. Ciaranfi dipinse la scena a un anno dalla proclamazione del Regno d'Italia, quando i Medici erano ormai materia di storia nazionale. La tela si trova al secondo piano di Palazzo Pitti, nella Galleria d'arte moderna.