La macelleria

Nel vecchio calendario olandese novembre si chiamava il mese della macellazione. Prima dell'inverno si abbatteva un bue o un maiale ingrassato e se ne salava la carne perché durasse fino alla primavera, e utilizzare ogni parte dell'animale era segno di buona amministrazione della casa.

Teniers dipinse questa tavola ad Anversa nel 1642, e il museo la ritiene probabilmente la sua prima immagine di un animale macellato. Mette in mostra tutto il lavoro. La testa e la pelle stanno in basso a sinistra, la carcassa scuoiata pende al centro, dipinta a impasto denso, e i polmoni e il fegato aspettano sul ceppo. Se siamo in una macelleria o nella cucina di una casa non è chiaro, e il museo lascia aperta la questione. Sulla parete a sinistra è appeso un setaccio. Era l'attributo tradizionale della Sapienza nelle allegorie, e potrebbe essere un discreto elogio per la donna al lavoro.

Il primo proprietario documentato è Louis de Moni, un pittore di Leida, alla cui asta il quadro comparve nel 1772.