Carolina Murat con la figlia Letizia

Nel 1806 Napoleone ordinò a Élisabeth Vigée Le Brun il ritratto della sorella minore Carolina. La scelta era politica. Vigée Le Brun era stata la ritrattista prediletta di Maria Antonietta, era fuggita dalla Francia nel 1789 e vi era rientrata nel 1802: farsi dipingere da lei significava ereditare l'eleganza dell'antico regime. Le sedute furono un disastro. Carolina si presentava con due cameriere che le sistemavano i capelli mentre la pittrice lavorava, saltava gli appuntamenti, cambiava pettinatura e gioielli seguendo la moda, così che bisognava rifare i ricami sulla tela e sostituire le perle con i cammei. Esasperata, Vigée Le Brun disse a voce abbastanza alta da farsi sentire di aver dipinto vere principesse che non l'avevano mai fatta aspettare. Il quadro è del 1807. L'anno dopo Carolina divenne regina di Napoli.