La strada dei ciumachi a Mariupol

I ciumachi erano i carrettieri del sud dell'Impero russo: con i loro buoi scendevano fino ai mari d'Azov e Nero a prendere sale e pesce, che poi rivendevano di fiera in fiera. Kuindži, nato a Mariupol, da bambino aveva visto passare quelle carovane, e nel 1875 le portò su una tela lunga e bassa che presentò alla quarta mostra degli Ambulanti, i pittori decisi a raccontare la Russia reale. Qui non c'è nulla di pittoresco: una strada sfondata e fangosa, un cielo basso, buoi affondati fino alle ginocchia nel pantano, toni bruni e spenti. Lo scrittore Vsevolod Garšin confessò che la scena, senza sapere perché, gli stringeva il cuore. Più tardi Kuindži avrebbe stupito tutti con la sua luce, ma qui dipinge ancora il fango.