Pagliaccio

A metà degli anni Ottanta dell'Ottocento il Cirque Fernando sorgeva all'angolo tra boulevard de Rochechouart e rue des Martyrs, ai piedi di Montmartre, a pochi passi dai luoghi dove il giovane Toulouse-Lautrec stava imparando a dipingere. La stella della pista si faceva chiamare Boum-Boum. Dietro il nome c'era lo spagnolo Gerónimo Medrano, e il soprannome veniva dal grido con cui chiedeva all'orchestra la musica per la sua uscita. Questo studio lo ritrae intorno al 1886, quasi tutto in grigi, con il volto serio. La figura è tenuta insieme da contorni rapidi e nervosi, lo stesso segno con cui Lautrec avrebbe poi riassunto interi tipi umani in pochi tratti. Sotto il colore affiora una quadrettatura, come se volesse sviluppare il quadro, ma non si conosce nessuna versione successiva. Nel 1897, dopo il fallimento di Fernando, Medrano rilevò il circo e gli diede il proprio nome. Nell'ottobre del 2022, all'Alte Nationalgalerie di Berlino, una visitatrice spruzzò sangue finto sul vetro che protegge il dipinto, che fu poi esaminato nel laboratorio di restauro.