Sileno ebbro

Ricordiamo Van Dyck per i ritratti eleganti e freddi di re e cortigiani, e perciò questo ubriacone grasso e barcollante coglie di sorpresa. Lo dipinse verso il 1620, ad appena 21 anni, quando lavorava ancora nella bottega anversese di Peter Paul Rubens, il pittore più celebre d'Europa. Il maestro si sente ovunque, i corpi che ruotano, le carni calde e pesanti, il gusto per una festa mitologica. Sileno era il vecchio precettore di Bacco, il dio del vino, e qui è così ubriaco da reggersi a stento, tenuto su dai compagni. Pochi anni dopo Van Dyck sarebbe partito per l'Italia e avrebbe maturato la maniera raffinata che lo rese famoso. Tornò più di una volta a questo vecchio brillo, e un'altra versione della scena si trova a Bruxelles.